내사랑에게

손희찬은 “꾸준히, 열심히, 참으면서”를 트레이드 마크로 내세우며 태백장사를 향한 뒤집기를 꿈꾸고 있다. 초등학교 5학년 친구에게 씨름으로 진 것이 시작이었다. “5남매 중 셋째라 어려서부터 승부욕이 강했어요” 당장 씨름부를 찾아갔지만, 감독은 30 kg 밖에 되지 않는 그를 받아주지 않았다. “오기가 생겼어요” 며칠을 따라다닌 끝에 입단을 허락받았다. 손희찬 선수가 지난달 30일 충북 증평군청 1980년대만 해도 설날 TV 프로그램 중 단연 최고 인기는 씨름이었다. 명절 때나 보는 정도였던 이만기, 이준희, 이봉걸 등 유명 씨름선수들이 당대 최고 스포츠선수였던 선동열, 최동원, 차범근급 인기를 누렸다. 하지만 1990년대 들어 인기가 급격히 하락하면서 중장년층만의 볼거리로 전락했다. 이봉걸 선수를 상대..